Жила-была юная принцесса, которая любила играть золотым мячиком в замковом саду. Она подбрасывала его высоко среди роз, пока — плюх! — он не упал в глубокий чистый колодец.
«Ох, мой мячик!» — закричала она.
Лягушка высунула голову из воды. «Что ты дашь мне, если я достану его?» — спросила она дружелюбным кваканьем.
«Украшения, платья — всё что угодно!» — сказала принцесса.
«Мне не нужны украшения, — ответила лягушка. — Пообещай, что я буду твоей компаньонкой: сяду рядом за ужином, поем с твоей тарелки и посплю на мягкой подушке возле тебя.»
«Да, да», — быстро сказала принцесса, думая только о мячике. Лягушка нырнула глубоко и вскоре вынесла золотой мячик во рту. Принцесса радостно схватила его и побежала к замку, не оглядываясь.
Вечером, когда она сидела за ужином с королём, раздался мягкий стук и тихий голос: «Принцесса, вспомни своё обещание!»
Лягушка вскакала по мраморным ступеням. Король ласково выслушал историю.
«Обещание есть обещание, — мягко сказал он. — Мы держим слово.»
Тогда принцесса поставила крошечный стульчик у своей тарелки. Лягушка ела вежливо и рассказывала о дожде в саду и кувшинках. На ночь принцесса устроила ей мягкое гнёздышко из подушек. Ей всё ещё было неловко — но лягушка была терпеливой и учтивой.
Три дня лягушка приходила как настоящая подруга. На третье утро принцесса нашла у подушек не лягушку, а доброго молодого принца со светлыми глазами.
«Заклятие превратило меня в лягушку, — объяснил он, — пока кто-нибудь не сдержит обещание и не отнесётся ко мне с заботой. Твоя доброта — и честность твоего отца — освободили меня.»
Принцесса улыбнулась — немного смущённо и очень радостно. Они стали хорошими друзьями и часто гуляли в саду, где упал золотой мячик. Иногда они всё ещё сидели у колодца и благодарили чистую воду за то, что свела их вместе.
А когда принцесса после этого давала обещание, она вспоминала мягкий стук лягушки в дверь — и держала слово.
Конец.
По мотивам сказки братьев Гримм из общественного достояния, мягко адаптированной для чтения на ночь.
