Жил-был добрый сапожник, который трудился каждый день. Но времена были трудные, и в конце концов у него осталось кожи лишь на одну пару башмаков.
Вечером он аккуратно раскроил кожу, положил её на верстак и лёг спать с надеждой в сердце. «Завтра буду шить», — сказал он жене.
Утром он глазам своим не поверил. На верстаке стояла идеальная пара башмаков — аккуратно сшитая, начищенная до блеска, лучше, чем он когда-либо делал сам.
Вскоре пришёл покупатель, восхитился башмаками и хорошо заплатил. На эти деньги сапожник купил кожи на две пары. Снова вечером он раскроил куски. Снова к утру готовы были две прекрасные пары.
Так шло ночь за ночью. Чем больше кожи он готовил, тем больше отличных башмаков появлялось к рассвету. Вскоре сапожник с женой уже не были бедны. Их маленькая лавка стала бойкой и светлой.
Однажды зимним вечером жена сказала: «Давай не будем спать и посмотрим, кто так добро помогает нам.»
Они не зажгли свечу, спрятались за занавеской и смотрели. В полночь проскользнули два крошечных эльфа — босиком, в одних тонких рубашонках. Они сели за верстак и шили так быстро и весело, что башмаки были готовы, прежде чем прокричал петух. Потом они ускакали во тьму.
«Бедняжки, — прошептала жена. — Столько нам помогли, а носить почти нечего. Я сошью им крошечные кафтанчики, штанишки и шапочки. А ты сделай две пары сапожек.»
Весь день они работали с любовью. Вечером вместо кожи положили на верстак маленькую одёжку и снова спрятались.
Когда эльфы вернулись и увидели подарки, они рассмеялись от радости. Тут же оделись, поправили новые шапочки и заплясали по комнате, напевая:
«Теперь мы нарядны с головы до ног — И шить по ночам нам больше не впрок!»
Потом они выскочили за дверь и убежали по улице, махая на прощание.
Эльфы больше никогда не приходили шить — но подарили достаточно доброты на всю жизнь. Сапожник с женой вели лавку с благодарным сердцем и всегда привечали нуждающихся.
А в тихие ночи, если приложить ухо к старому сапожному окошку, можно ещё услышать во сне крошечные стежки.
Конец.
По мотивам сказки братьев Гримм из общественного достояния, мягко адаптированной для чтения на ночь.