Жил-был принц, который хотел жениться на настоящей принцессе. Он ездил далеко и широко и встречал много девушек. Одни были добры, другие умны, третьи носили пышные платья — но он никогда не был уверен, что это настоящие принцессы. Поэтому вернулся домой немного грустный.
Однажды ненастным вечером лил дождь, и ветер стучал в окна замка. Сквозь гром послышался стук в ворота.
Снаружи стояла молодая женщина, промокшая с головы до ног. С волос капала вода, ботинки хлюпали. И всё же она вежливо сказала: «Пожалуйста, можно войти? Я принцесса и сбилась с дороги.»
Королева внимательно посмотрела. Она не была уверена. «Посмотрим», — подумала она.
Она пошла в гостевую комнату и вынула из шкафа все матрасы и одеяла. На самое дно постели положила одну крошечную зелёную горошину. Потом навалила сверху двадцать мягких матрасов и ещё двадцать пуховых одеял.
«Спи спокойно, милая», — сказала она девушке.
Утром королева спросила: «Как ты спала?»
Принцесса вздохнула. «Ох, ужасно! Я едва сомкнула глаза. Под постелью было что-то твёрдое, и теперь я вся в синяках. Не знаю, что это было.»
Королева улыбнулась. Только настоящая принцесса могла почувствовать горошину сквозь столько матрасов!
Принц был в восторге. Наконец-то нашёлся кто-то нежный, честный и с поистине королевским сердцем. Они поженились под музыку и с тортом, а крошечную горошину положили в королевский музей — где, если прийти тихо, до сих пор можно услышать шёпот: «Веришь ли, что она её почувствовала?»
А в дождливые ночи принцесса спала уже на обычной мягкой кровати: она доказала, что она принцесса, — и теперь её ещё и любили.
Конец.
По мотивам сказки Ханса Кристиана Андерсена из общественного достояния, мягко адаптированной для чтения на ночь.
