Давным-давно у бедного мельника была смышлёная дочь. Однажды, желая показаться важным, он сказал королю: «Моя дочь умеет прясть из соломы золото!»
Король удивился и заинтересовался. Он привёл девушку в комнату, полную соломы, где стояла прялка.
«Если к утру спрядешь из этой соломы золото, — сказал он, — тебя наградят. Если нет — будут неприятности.»
Когда дверь закрылась, девушка села и заплакала. Она не умела прясть золото из соломы. Она не умела прясть из соломы ничего.
Вдруг появился крошечный человечек в остроконечной шапке.
«Почему ты плачешь?» — спросил он.
Она всё рассказала. Человечек улыбнулся. «Что ты дашь мне, если я помогу?»
«Моё ожерелье,» — сказала она.
Он взял его, сел за прялку и всю ночь прял. К рассвету солома стала сияющим золотом.
На следующую ночь король наполнил соломой комнату ещё больше. Девушка снова плакала, и снова пришёл человечек.
«Что дашь мне теперь?»
«Моё кольцо,» — сказала она.
Он снова прял до утра. Золото блестело повсюду.
На третью ночь комната была самой большой. Король сказал: «Если сегодня удастся, ты выйдешь за меня и станешь королевой.»
Девушке уже нечего было отдать. Человечек наклонил голову.
«Пообещай мне своего первого ребёнка, когда станешь королевой,» — мягко сказал он.
Испуганная и одинокая, она пообещала. Человечек спрял остатки соломы в золото. Утром король сдержал слово, и дочь мельника стала королевой.
Через год у неё родился прекрасный малыш. Она почти забыла обещание — пока не вернулся человечек.
«Отдай теперь то, что обещала,» — сказал он.
Королева прижала ребёнка. «Возьми лучше все мои сокровища.»
Он покачал головой. «Мне не нужны сокровища. Но я дам тебе три дня. Если угадаешь моё имя, ребёнок останется с тобой.»
В первый день королева называла все известные имена: Каспар, Мельхиор, Бальтазар, Тим, Том и многие другие. Человечек смеялся. «Это не моё имя!»
На второй день она разослала гонцов по королевству за необычными именами. Он всё смеялся. «Не моё имя!»
На третий вечер гонец вернулся запыхавшись. «За горами я видел крошечного человечка, который плясал вокруг костра и пел:
„Сегодня варю, завтра пеку, Потом дитя королевы возьму. Как рад я, что никто не знает: Меня зовут Румпельштильцхен!”»
Королева чуть не улыбнулась от облегчения.
Когда человечек явился, она спокойно спросила: «Тебя зовут Конрад?»
«Нет!»
«Гарри?»
«Нет!»
«Тогда… тебя зовут Румпельштильцхен?»
Глаза человечка стали огромными. «Лесные духи тебе сказали! Лесные духи тебе сказали!» — закричал он. Он топнул ногой так сильно, что сапог застрял в полу, а потом ускакал в лес и больше никогда не тревожил королеву.
Королева обняла малыша и поблагодарила доброго гонца. С того дня она рассказывала только правдивые истории, и её замок был полон смеха, а не хвастовства.
Конец.
По мотивам сказки братьев Гримм из общественного достояния, мягко адаптированной для чтения на ночь.
