Давным-давно в королевстве среди мягких холмов и серебряных лесов королева сидела зимой у окна и шила. Глядя на падающий снег, она загадала желание: пусть родится ребёнок белый, как снег, с губами алыми, как лепестки розы, и волосами чёрными, как чёрное дерево.
Когда желание сбылось, она назвала малышку Белоснежкой.
Но добрая королева не дожила до того дня, когда дочь подросла. Со временем король женился снова. Новая королева была красива, но сердце её охлаждала зависть. Каждое утро она спрашивала волшебное зеркало:
«Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи: кто на свете всех милее?»
И каждое утро зеркало отвечало: «Ты, королева, всех милее.»
Шли годы. Белоснежка росла доброй и ласковой. Она делилась хлебом с птицами, улыбалась слугам и говорила мягко даже тогда, когда ей было грустно. Однажды утром зеркало сказало иное.
«Ты прекрасна, это правда. Но Белоснежка прекраснее тебя.»
Лицо королевы окаменело. Зависть наполнила её, словно грозовая туча. Она приказала охотнику увести Белоснежку глубоко в лес и оставить там.
Охотник повёл Белоснежку между деревьями. Увидев её доверчивые глаза, он не смог причинить ей вреда. «Беги, маленькая, — прошептал он. — Беги далеко и не возвращайся.»
Белоснежка бежала, пока не заныли ноги. Вечер окрасил небо в лиловый. Наконец она нашла крошечный домик, спрятанный между корнями и камнями.
Внутри стояли семь маленьких кроватей, семь маленьких тарелок и семь маленьких стульев. Всё было аккуратно, хотя и покрыто пылью после долгого рабочего дня. Белоснежка так устала, что откусила крошку хлеба, сделала глоток воды и уснула на кроватях.
Ночью вернулись семь гномов с гор, где они добывали сверкающие камни. Они нашли приоткрытую дверь и девочку, спящую, как тихий сон.
«Кто это?» — прошептал один.
«Она кажется доброй,» — сказал другой.
Они дали ей поспать до утра. Когда Белоснежка проснулась, она рассказала им свою историю. Гномы слушали внимательно.
«Можешь остаться с нами, — сказали они. — Береги дом и держи его тёплым. Но остерегайся незнакомцев. У зависти длинные руки.»
Белоснежка осталась. Она подметала полы, напевала чайнику и наполняла дом смехом. Гномы полюбили её. Каждый вечер они возвращались с рассказами о сверкающих пещерах, а Белоснежка рассказывала им о птицах и цветах.
Вдалеке королева снова спросила зеркало. Узнав, что Белоснежка жива, она переоделась старой торговкой и понесла в лес корзинку красивых вещиц.
«Красивые шнурки для красивой девочки!» — звала она.
Белоснежка, вежливая как всегда, чуть приоткрыла дверь. Женщина затянула шнуровку так сильно, что у Белоснежки закружилась голова, и она опустилась на пол. К счастью, гномы вернулись раньше обычного. Они ослабили шнурки, и Белоснежка снова вздохнула.
«Не открывай дверь!» — умоляли они.
Но королева попробовала ещё раз. На этот раз она принесла блестящее яблоко — наполовину розовое, наполовину золотистое.
«Подарок для тебя, милая, — улыбнулась она. — Красная сторона самая сладкая.»
Белоснежка помнила предупреждение. И всё же яблоко казалось безобидным, а голос женщины — мягким. Белоснежка откусила маленький кусочек красной стороны.
И тут же погрузилась в глубокий, странный сон.
Когда гномы нашли её, они не смогли разбудить девочку. Они плакали, а потом сделали прозрачное хрустальное ложе, чтобы по-прежнему видеть её доброе лицо. День и ночь они сторожили её у тропинки.
Однажды весенним утром через лес проезжал странствующий принц. Он увидел Белоснежку, спящую, словно снежинка в стекле. Он ласково поговорил с гномами и попросил позволения помочь беречь её.
Когда они осторожно передвинули хрустальное ложе, кусочек яблока выскользнул изо рта Белоснежки. Она глубоко вздохнула и открыла глаза.
«Где я?» — тихо спросила она.
«Ты в безопасности,» — ответили гномы и заплясали от радости.
Весть о её пробуждении разлетелась дальше птичьего пения. Власть завистливой королевы ослабла, когда королевство узнало правду о её жестокости. Белоснежка простила то, что можно было простить, и снова выбрала доброту.
Она часто навещала гномов, принося пироги и истории. А в тихие ночи, когда луна висела над серебряным лесом, семь друзей всё так же напевали песни, которым научила их Белоснежка.
И так Белоснежка жила в окружении дружбы, а домик в лесу оставался местом, где доброте всегда были рады.
Конец.
По мотивам сказки братьев Гримм из общественного достояния, мягко адаптированной для чтения на ночь.
