Накануне школы Эми лежала в своей кроватке, прижимая к груди любимого плюшевого мишку. Тени на стене казались больше обычного, и маленькое сердечко стучало часто-часто. Завтра ей предстояло войти в совсем новый класс, познакомиться с незнакомой учительницей и сесть среди ребят, которых она ещё никогда не видела.
— А вдруг со мной никто не захочет дружить? — прошептала она мишке. — А вдруг я забуду, как писать буквы?
В приоткрытую дверь заглянула мама: — Эми, ты всё ещё не спишь?
Эми кивнула: — Мне тревожно, мам.
Мама вошла, села рядом и погладила её по волосам. — Перед чем-то новым тревожиться — это нормально. Но знаешь секрет?
— Какой? — спросила Эми.
— Каждый ребёнок в том классе будет чувствовать то же самое. А ты, моя смелая девочка, замечательно справишься. Вот… — Она завязала на запястье Эми крошечную розовую ленточку. — Это твоя ленточка храбрости. Всякий раз, когда посмотришь на неё, помни: ты не одна. Я с тобой, даже если не стою рядом.
Эми слабо улыбнулась: — Хорошо, мам. Я постараюсь.
Утром Эми проснулась рано. Солнечные лучи уже заглядывали в комнату, а у двери терпеливо ждал новый школьный рюкзачок — ярко-жёлтый, с цветочками на лямках. Она надела его и вдруг почувствовала себя одновременно и большой, и совсем маленькой.
За завтраком папа поцеловал её в макушку: — Большой день! Наша маленькая звёздочка идёт в школу.
Эми попыталась улыбнуться, но в животе вспорхнула целая стая бабочек.
По дороге в школу она крепко держала маму за руку. Улицы казались шумнее обычного: повсюду шли дети с ранцами, родители окликали и напоминали о разном. Эми подняла глаза на маму: — А если учительница строгая? — А если я забуду, куда садиться? — А если мне будет не с кем играть?
Мама мягко сжала её ладошку: — Школа — место, где все учатся. Ошибки — это ступеньки к умению. А друзья… иногда достаточно просто улыбнуться — и кто-нибудь улыбнётся в ответ.
Эми не была уверена, что всё так просто, но кивнула.
Школьное здание оказалось куда больше, чем она ожидала. Дети спешили внутрь: кто смеялся, кто крепко держался за родителей. Внутри коридоры гудели голосами и шагами.
Эми с мамой подошли к её классу. Дверь была украшена яркими бумажными цветами, а на табличке было написано: «Добро пожаловать в первый класс!»
У входа стояла высокая женщина с добрыми глазами и тёплой улыбкой. — Здравствуй, ты, должно быть, Эми. Я — мисс Анна, твоя учительница. Мы очень рады тебе.
Эми прошептала: — Здравствуйте, — и поспешила к парте у самого угла. Она аккуратно разложила карандаши в ряд и упрямо смотрела только на них.
Другие ребята уже болтали и смеялись, собирались в стайки. Эми в своём уголке чувствовала себя крошечной.
Мисс Анна весело начала утро и попросила всех представиться. Дошла очередь до Эми, и её щёки вспыхнули.
— Меня зовут Эми, — сказала она почти шёпотом.
Мисс Анна улыбнулась: — Добро пожаловать, Эми.
Класс тихонько похлопал, и Эми стало чуточку легче.
Но когда учительница задала простой вопрос про алфавит, Эми замялась. Ей хотелось поднять руку, но она боялась ошибиться. И она промолчала, наблюдая, как отвечают другие.
Когда прозвенел звонок на перемену, дети стрелой высыпали во двор. Эми пошла медленно, сжимая свою ленточку храбрости.
Она остановилась у качелей и стала смотреть, как ребята играют в салочки. Ей хотелось присоединиться, но слова застревали в горле. Она решила присесть на скамейку и развязать свой перекус.
В этот момент мальчик, слишком быстро бежавший мимо, споткнулся и задел её — из кармана высыпались мелки.
— Ой-ой! — ахнула Эми и поспешно присела, чтобы собрать их.
Мальчик тоже наклонился: — Прости! Я не хотел тебя задеть. Я Томми.
Эми моргнула: — Ничего. Я — Эми.
Томми улыбнулся во весь рот: — Пойдёшь с нами в салочки?
Эми колебалась, потом взглянула на ленточку на запястье. — Хорошо, — сказала она тихо.
И вот уже она бежала вместе со всеми, смеясь, а ветер мчался ей навстречу. Впервые за весь день бабочки в животе тихо разлетелись.
Вернувшись в класс, мисс Анна задала вопрос про числа. Эми помедлила, потом медленно подняла руку.
— Да, Эми? — мягко сказала учительница.
Эми ответила дрожащим голосом. Когда мисс Анна кивнула и сказала: — Верно! Молодец, — по сердцу Эми разлилось тепло.
К полудню Эми уже смеялась с Томми и девочкой по имени Сара. За обедом они поделились печеньками и вместе рисовали.
Она поняла, что школа — это не только уроки, но и новые друзья, и маленькие победы.
Когда прозвенел последний звонок, мама Эми ждала её у школы. Эми подбежала к ней, лицо светилось.
— Ну как прошёл день? — спросила мама.
Эми крепко её обняла: — Сначала было страшно. А потом я подружилась! И правильно ответила на вопрос! И завтра, думаю, будет ещё лучше.
Мама поцеловала её в лоб: — Видишь? Я говорила. Ты смелее, чем думаешь.
В тот вечер, укладываясь в кровать, Эми взглянула на свою ленточку и прошептала: — Я готова к завтрашнему дню.
И с широкой улыбкой она спокойно уснула.
Мораль: первый день в школе может казаться страшным, но с храбростью и добротой новые начала превращаются в чудесные приключения.