Żył kiedyś książę, który pragnął poślubić prawdziwą księżniczkę. Podróżował daleko i szeroko, spotykając wiele panien. Jedne były dobre, inne mądre, jeszcze inne nosiły wspaniałe suknie — lecz nigdy nie był pewien, czy to prawdziwe księżniczki. Wrócił więc do domu trochę smutny.
Pewnego burzliwego wieczoru lał deszcz i wiatr kołatał o okna zamku. Spośród grzmotów dobiło się pukanie do bramy.
Na zewnątrz stała młoda kobieta, przemoczona od stóp do głów. Woda spływała z jej włosów, a buty chlupotały. A jednak grzecznie rzekła: „Proszę, czy mogę wejść? Jestem księżniczką i zgubiłam drogę.”
Królowa przyjrzała się uważnie. Nie była pewna. „Zobaczymy” — pomyślała.
Poszła do komnaty gościnnej i wyjęła z szafy wszystkie materace i kołdry. Na samym spodzie łóżka położyła jedno maleńkie ziarenko grochu. Potem ułożyła na nim dwadzieścia miękkich materacy, a na nich dwadzieścia pierzyn.
„Śpij dobrze, drogie dziecko” — powiedziała dziewczynie.
Rano królowa zapytała: „Jak spałaś?”
Księżniczka westchnęła. „Och, okropnie! Ledwie przymknęłam oczy. Coś twardego było pod łóżkiem, a teraz jestem całkiem potłuczona. Nie wiem, co to było.”
Królowa uśmiechnęła się. Tylko prawdziwa księżniczka mogła poczuć groch przez tyle materacy!
Książę był uradowany. Oto wreszcie ktoś delikatny, szczery i prawdziwie królewskiego serca. Wzięli ślub przy muzyce i cieście, a maleńki groch trafił do królewskiego muzeum — gdzie, jeśli przyjdziesz cicho, wciąż możesz usłyszeć szept: „Czy wierzysz, że ona to poczuła?”
A w deszczowe noce księżniczka spała już na zwykłym miękkim łóżku, bo udowodniła, że jest księżniczką — a teraz była także kochana.
Koniec.
Na podstawie baśni Hansa Christiana Andersena z domeny publicznej, łagodnie zaadaptowanej na dobranoc.
