Pewna dobra kobieta bardzo pragnęła mieć dziecko. Przyjazna wróżka dała jej magiczne ziarenko jęczmienia. Kobieta zasadziła je w doniczce, a wkrótce otworzył się piękny kwiat. W środku siedziała maleńka dziewczynka, nie większa od kciuka.
„Nazwę cię Calineczką” — rzekła radośnie kobieta.
Calineczka spała w wypolerowanej skorupce orzecha i bawiła się na liściu lilii wodnej. Pewnej nocy matka ropucha zobaczyła ją przez okno.
„Jaka ładna żona dla mego syna!” — rzekła ropucha. Zabrała śpiącą Calineczkę na bagno i położyła ją na szerokim liściu w strumieniu.
Gdy Calineczka się obudziła, cicho zapłakała. Dobre rybki przegryzły łodygę liścia, a prąd uniósł ją z dala od ropuch. Motyl pomagał ciągnąć liść jak łódkę, aż wielki żuk porwał ją, a potem, uznawszy za zbyt dziwną, zostawił samą w letnim lesie.
Całe lato Calineczka mieszkała wśród kwiatów i mchu. Gdy nadeszła jesień, zawiał zimny wiatr. Znalazła schronienie u polnej myszy, która dała jej jedzenie i ciepły kącik.
„Musisz poślubić mego sąsiada, kreta” — rzekła mysz. „Jest bogaty i ma piękny podziemny dom.”
Calineczka nie chciała żyć wiecznie w ciemności. W korytarzu kreta znalazła jaskółkę leżącą nieruchomo i zimną. Wszyscy myśleli, że ptak odszedł na zawsze, lecz Calineczka okryła go miękkim sianem i przynosiła kroplę po kropli wody. Powoli jaskółka otworzyła oczy.
„Uratowałaś mnie” — szepnęła. „Gdy przyjdzie wiosna, zabiorę cię do cieplejszego kraju.”
Wiosna nadeszła w złotym świetle. Calineczka wspięła się na grzbiet jaskółki. Lecieli nad lasami i morzami do jasnego kraju kwiatów. Tam, w białym kwiecie, mieszkał maleńki książę ze złotą koroną — nie większy od samej Calineczki.
„Czy zostaniesz i będziesz moją przyjaciółką?” — zapytał łagodnie.
Calineczka uśmiechnęła się. Znalazła miejsce, gdzie naprawdę należała. Jaskółka śpiewała nad nimi, a płatki kwiatów świeciły jak małe latarenki radości.
Koniec.
Na podstawie baśni Hansa Christiana Andersena z domeny publicznej, łagodnie zaadaptowanej na dobranoc.
