Wysoko nad falującymi zielonymi wzgórzami cichego małego miasteczka, gdzie rzeki kręciły się jak wstążki srebra, a wiatr szeptał przez drzewa, znajdowało się tajemnicze miejsce, które niewiele oczu kiedykolwiek widziało. Ukryta za najwyższymi górami była Fabryka Chmur.

To nie była zwykła fabryka. Jej kominy nie wydobywały dymu, lecz zamiast tego wypuszczały wielkie puszyste chmury, które unosiły się w niebo. Czasami były białe i puszyste, czasami długie i smukłe, a czasami ciemne i ciężkie od deszczu. Okazało się, że każda chmura na niebie rodziła się tutaj.

Ale nikt w miasteczku nie znał tej tajemnicy. Nikt, oprócz ciekawej małej dziewczynki o imieniu Ella.

Ella różniła się od innych dzieci. Podczas gdy one ścigały się przez pola lub pluskały w rzece, Ella lubiła leżeć w trawie i obserwować niebo. Uwielbiała zgadywać, jakie kształty tworzyły chmury — króliki, statki, smoki, imbryki. Czuła, że chmury mówią do niej w tajemnym języku.

Pewnego wietrznego popołudnia Ella zauważyła chmurę w kształcie ogromnego imbryka, z parą unoszącą się z dzióbka. Była tak doskonała, że nie mogła się oprzeć, by jej nie śledzić. Gonitwa za nią prowadziła ją przez łąki, nad małymi strumieniami, dalej niż kiedykolwiek wcześniej.

Chmura imbryk uniosła się ponad wzgórza, a Ella wspięła się za nią, aż dotarła do czegoś, czego nigdy wcześniej nie widziała: wysokiej, lśniącej żelaznej bramy z złotymi zawiasami. Nad nią wisiał znak:

„Fabryka Chmur — Tylko dla Upoważnionych.”

Serce Eli zabiło mocniej. „Chmury… są tu robione?” szepnęła.

Ella przeszła przez bramę, stąpając ostrożnie. To, co zobaczyła w środku, sprawiło, że jej oczy się rozszerzyły.

Ogromne kryształowe rury biegły wzdłuż sufitu, świecąc mgłą, która mieniła się jak gwiazdy. Zębatki obracały się powoli, nie z żelaza, lecz ze słońca, światła księżyca i kropli deszczu. Wirujące wentylatory formowały smugi pary w kształty. Były tunele malowane jak tęcze, maszyny, które posypywały srebrnym pyłem, a nawet ogromne pędzle, które malowały chmury w delikatnych pastelowych kolorach.

W samym centrum fabryki stał Mistrz Chmur — wysoki mężczyzna o włosach koloru burzowych chmur i oczach, które migały małymi iskrami błyskawic. Jego peleryna wirowała jak mgła, gdy szedł.

Natychmiast dostrzegł Ellę i uśmiechnął się życzliwie. 
„Cóż, cóż,” powiedział głębokim głosem, „gość! Niewiele dzieci znajduje się tutaj.”

Ella lekko się ukłoniła, choć drżała z ekscytacji. „Kocham chmury,” powiedziała odważnie. „Obserwuję je każdego dnia. Ale nigdy nie wiedziałam, że są… robione.”

Mistrz Chmur zaśmiał się. „Ach, moja droga, chmury nie są tylko robione — są tworzone. Każda ma swoje przeznaczenie. Te miękkie przynoszą cień w gorące dni. Te ciężkie niosą deszcz do spragnionych ogrodów. Niektóre są wypełnione śniegiem na zimę. A niektóre,” obniżył głos, „są kształtowane tylko do marzeń, aby dzieci takie jak ty mogły wyobrażać sobie zamki na niebie.”

Poprowadził Ellę do małej maszyny z błyszczącą dźwignią. „Czy chciałabyś spróbować stworzyć jedną?”

Poprowadził Ellę do małej maszyny z błyszczącą dźwignią. „Czy chciałabyś spróbować stworzyć jedną?”

Oczy Eli zabłysły. Delikatnie pociągnęła za dźwignię. Z sykiem i poof, z maszyny wyskoczyła mała, puszysta chmura. Ku jej radości, wyglądała dokładnie jak szczeniak goniący za swoim ogonem.

Ella zaśmiała się i klasnęła w dłonie. „Jest doskonała!”

Właśnie miała zrobić kolejną, gdy nagle głośny WOOOOOOP! alarm rozległ się w fabryce. Czerwone światła migały, zębatki jęczały, a kilka maszyn drżało.

Uśmiech Mistrza Chmur zniknął. „O nie. Mieszalnik Tęczy znów się zaciął. Bez niego niebo straci swoje kolory. Chmury staną się szare i ciężkie… a burze rozprzestrzenią się po całym świecie!”

Ella spojrzała wokół z niepokojem. Zobaczyła wysoką spiralną maszynę, która kaszlała szarym dymem. W środku utknął piękny kryształ tęczy, blokując przepływ.

Mistrz Chmur wyglądał na zmartwionego. „Boję się, że jestem za duży, by sięgnąć do środka. Ale ty, Ello… możesz być wystarczająco mała.”

Serce Eli zabiło szybko. Nigdy wcześniej nie robiła czegoś tak ważnego. Ale skinęła głową. „Spróbuję.”

Wspięła się po drabinie wysokiej jak dom, czołgała się wzdłuż wąskiej rury, która brzęczała świecącą mgłą, i dotarła do Mieszalnika Tęczy. W środku kryształ tęczy był mocno zablokowany.

Ella sięgnęła, skręciła z całej siły, i—klik!—kryształ się uwolnił.

Nagle cała maszyna znowu ożyła. Olśniewające kolory—czerwony, niebieski, zielony, złoty—przeleciały przez rury i eksplodowały na niebie. Szare, nudne chmury stopniały w jasne, puszyste, świecące słońcem.

Ella zjechała w dół po drabinie, śmiejąc się, gdy Mistrz Chmur klaskał swoimi grzmiącymi dłońmi.

„Uratowałaś niebo, moja droga!”

Ponieważ Ella była tak odważna, Mistrz Chmur pokazał jej całą fabrykę. Zobaczyła:

Pokój Kropel Deszczu, gdzie maleńkie krople wody były polerowane, aż zaczęły błyszczeć.

Komnatę Błyskawic, gdzie błyski były starannie butelkowane, aby używać ich tylko podczas letnich burz.

Warsztat Płatków Śniegu, gdzie każdy płatek śniegu był rzeźbiony ręcznie—żaden nie był taki sam.

Pokój Chmur Marzeń, jej ulubiony, gdzie delikatne chmury były wypełnione gwiezdnym pyłem, aby dzieci mogły śnić słodkie sny.

Ella czuła się, jakby spacerowała po magicznym królestwie stworzonym tylko dla niej.

Gdy nadszedł czas, aby odejść, Mistrz Chmur ukląkł obok Eli. Wręczył jej mały szklany słoik. W środku kręciła się mała, żywa chmura w kształcie serca.

„Kiedy tylko poczujesz smutek, samotność lub strach,” powiedział cicho, „otwórz ten słoik. Chmura cię rozweseli i przypomni o dniu, w którym uratowałaś niebo.”

Ella mocno go przytuliła. „Dziękuję,” wyszeptała.

Skakała do domu, ostrożnie niosąc swój magiczny słoik. Tej nocy postawiła go na swoim stoliku nocnym. Gdy zapadała w sen, mała chmura w kształcie serca świeciła delikatnie, wypełniając jej sny zamkami, szczeniakami i tęczami dryfującymi po złotych niebach.

I choć nikt inny w jej miasteczku nie wierzył w Fabrykę Chmur, Ella znała prawdę: każda chmura na niebie nosiła mały kawałek jej wyobraźni.

Odkryj magiczną opowieść na dobranoc o Elli, ciekawej dziewczynce, która pomaga Mistrzowi Chmur uratować niebo.

Ella i Fabryka Chmur