Dawno, dawno temu, w cichutkiej wiosce u stóp wysokich, mglistych gór, żyli ludzie, którzy często opowiadali historie o straszliwym smoku. Dorośli szeptali o jego ognistym oddechu, dzieci wyzywały się nawzajem, by zbliżyć się do jego jaskini, a podróżnicy unikali górskiej ścieżki jak ognia.

Wysoko w górze, ukryty w jaskini wyrzeźbionej przez czas, mieszkał sam smok. Jego łuski lśniły jak szmaragdy w blasku księżyca, jego skrzydła były szerokie i silne, a oczy miały kolor delikatnych wiosennych liści. Nazywał się Aureliusz, choć nikt we wsi nigdy go tak nie nazwał. Dla mieszkańców był po prostu „potworem na górze”.

Ale Aureliusz nie był potworem. Był miły, łagodny i strasznie samotny. Zbierał błyszczące kamyki i kwiaty, nucąc do siebie, marząc o tym, jak to jest mieć przyjaciela.

We wsi mieszkała mała dziewczynka o imieniu Lilia. Była ciekawska i odważna, miała włosy koloru złotego siana i oczy, które błyszczały jak poranne niebo. Gdy inne dzieci krzyczały ze strachu na wspomnienie smoka, Lilia przechylała głowę i pytała: „A co, jeśli wcale nie jest straszny? A co, jeśli po prostu chce z kimś porozmawiać?”

Jej rodzice śmiali się cicho. „Och, Lilio, smoki są niebezpieczne. Trzymaj się z dala od góry.”

Ale serce Lili szeptało inaczej. I pewnego rześkiego poranka, z torbą wypełnioną chlebem, serem i jej ulubioną książką z baśniami, Lilia wyruszyła w stronę góry.

Podróż była stroma i męcząca, ale Lilia wspinała się z determinacją. Gdy zbliżała się do jaskini smoka, powietrze stawało się chłodniejsze. Cienie tańczyły na kamiennych ścianach, a jej kroki odbijały się echem. Czuła trzepot w piersi—nie tylko strach, ale i ekscytację.

W środku znalazła smoka siedzącego cicho, układającego gładkie, błyszczące kamienie w starannie ułożone rzędy. Jego ogromny ogon owijał się wokół niego jak koc. Gdy Aureliusz spojrzał w górę, jego szmaragdowe oczy rozszerzyły się z zaskoczenia.

Przez długi moment żadne z nich się nie ruszyło. W końcu Lilia szepnęła: „Cześć.”

Smok mrugnął. „Ty… nie boisz się?” Jego głos był głęboki, ale łagodny, jak grzmot odległego pioruna.

„Trochę,” przyznała Lilia, trzymając torbę. „Ale pomyślałam, że może nie jesteś tak straszny, jak wszyscy mówią.”

Smok przechylił głowę. „Większość, która mnie widzi, ucieka.”

„Ja nie uciekłam,” powiedziała Lilia z dumą. „Mam na imię Lilia.”

„Aureliusz,” powiedział smok, jego wargi wygięły się w to, co mogło być początkiem uśmiechu.

Dzień po dniu Lilia wracała. Przynosiła chleb, jagody, a czasem rysunki, które zrobiła. W zamian Aureliusz pokazywał jej swoje skarby: kamienie, które lśniły jak gwiazdy, pióra orłów szybujących nad szczytami i kwiaty, które kwitły nawet w najzimniejszych szczelinach skał.

Rozmawiali o wszystkim—lekcjach Lili w wiosce, piosenkach, które lubiła śpiewać, marzeniach Aureliusza o lataniu ponad górami. Czasami Lilia czytała mu na głos, jej głos odbijał się echem w jaskini, podczas gdy smok słuchał z półprzymkniętymi oczami, nucąc z zadowoleniem.

Im więcej czasu spędzali razem, tym bardziej Lilia dostrzegała, jak łagodny był Aureliusz. Nigdy nie zionął ogniem, nigdy nie ryczał ze złości. On tylko pragnął przyjaciela.

Pewnego gorącego letniego popołudnia burza przetoczyła się przez dolinę. Piorun uderzył w las blisko wioski, a płomienie skakały z drzewa na drzewo. Dym wypełnił powietrze, a mieszkańcy wioski wpadli w panikę.

„To musi być smok!” krzyknął jeden z mężczyzn. „On podpalił las!”

„Musimy go przepędzić, zanim nas wszystkich zniszczy!” zawołał inny.

Mieszkańcy wioski zebrali się z pochodniami, widłami i przestraszonymi sercami, gotowi, by wyruszyć na górę.

Oczy Lili rozszerzyły się w przerażeniu. „Nie!” krzyknęła. „To nie on! On jest dobry, obiecuję!” Ale nikt jej nie uwierzył.

Z jego jaskini Aureliusz zobaczył unoszący się dym. Poczuł zapach palonego drewna i usłyszał przerażone krzyki unoszące się w górę. Mógł pozostać ukryty, bezpieczny w cieniu. W końcu mieszkańcy wioski nigdy mu nie ufali.

Ale pomyślał o Lili—odważnej, lojalnej Lili—która wierzyła w niego, gdy nikt inny tego nie robił. I wiedział, co musi zrobić.

Z potężnym uderzeniem skrzydeł Aureliusz wzbił się w niebo. Jego cień przeszedł nad przerażonymi mieszkańcami, gdy się wspinali, a oni zamarli z przerażenia.

„On przylatuje, by zaatakować!” ktoś krzyknął.

Ale Aureliusz nie ryczał ani nie zionął ogniem. Zamiast tego machał skrzydłami w przód i w tył, tworząc potężne podmuchy wiatru. Silne powietrze odepchnęło płomienie od wioski i spowolniło ich postęp. Ostrożnymi oddechami—ciepłymi, ale nie palącymi—stłumił mniejsze płomienie. Podniósł przerażone zwierzęta w bezpieczne miejsce i oczyścił ścieżki dla mieszkańców, by mogli uciec.

Mieszkańcy wioski patrzyli w osłupieniu. To nie był potwór. To był wybawca.

Gdy ogień w końcu zgasł, Aureliusz delikatnie wylądował na skraju wioski. Ludzie stali zamarli, niepewni, co robić.

Wtedy Lilia pobiegła naprzód i objęła go. „Wiedziałam,” powiedziała, jej głos drżał z radości. „Wiedziałam, że jesteś dobry.”

Jeden po drugim mieszkańcy wioski opuścili swoje pochodnie. Matka wyszła naprzód, z łzami w oczach. „Uratowałeś nas,” szepnęła.

Starszyzna wioski poważnie skinęła głową. „Myliśmy się, bo się ciebie baliśmy. Od tego dnia jesteś wśród nas mile widziany.”

Szmaragdowe oczy Aureliusza lśniły szczęściem, jakiego nigdy wcześniej nie czuł.

Od tego dnia Aureliusz nie był już tylko „smokiem na górze.” Był Aureliuszem, dobrym smokiem, przyjacielem wioski. Dzieci wsiadały mu na grzbiet, by odbywać łagodne przejażdżki po niebie. Rolnicy prosili go o pomoc w noszeniu ciężkich ładunków. A każdego wieczoru on i Lilia siedzieli razem, obserwując gwiazdy.

„Myślisz,” zapytał Aureliusz pewnej nocy, „że ludzie kiedykolwiek przestaną bać się tego, czego nie rozumieją?”

„Może nie zawsze,” odpowiedziała Lilia zamyślona. „Ale jeśli pokażemy dobroć, tak jak ty, może się nauczą.”

Smok cicho zaśpiewał, jego ogon owijał się wokół Lili, gdy opierała się o niego.

I tak wioska, niegdyś wypełniona strachem, stała się miejscem przyjaźni i zaufania, wszystko dzięki jednej odważnej dziewczynce, która uwierzyła w dobroć smoka.

I tak wioska, niegdyś wypełniona strachem, stała się miejscem przyjaźni i zaufania, wszystko dzięki jednej odważnej dziewczynce, która uwierzyła w dobroć smoka.

Moral

Czasami to, czego najbardziej się boimy, wcale nie jest niebezpieczne—po prostu jest źle rozumiane. Prawdziwa odwaga to nie walka z gniewem, lecz okazywanie dobroci, gdy nikt inny nie ma odwagi.

Przyjazny Smok to wzruszająca opowieść na dobranoc o samotnym smoku, który odkrywa przyjaźń i odwagę, ratując wieś przed pożarem.

Dobry Smok